Лидерите на Европейския съюз и на организацията Меркосур подписаха историческо търговско споразумение в Парагвай, което създава една от най-големите зони за свободна търговия в света. Церемонията се състоя в столицата Асунсион, където Парагвай е ротационен председател на Меркосур.
Споразумението, за чието финализиране Европейската комисия преговаря от 1999 г., обхваща приблизително 30% от световния БВП и над 700 милиона потребители. То има за цел да стимулира търговията, като премахне митата за редица стоки, включително европейски автомобили, машини, вина и сирена, както и да улесни вноса на южноамериканско месо, захар, ориз и други селскостопански продукти в Европа, при определени безмитни квоти.
Сделката предизвика противоречия и протести от страна на земеделски производители в няколко европейски държави, включително Франция, Полша, Ирландия и Белгия, които се опасяват от конкуренцията на по-евтини продукти. В отговор на тези опасения, Брюксел обяви планове за засилване на контрола върху вноса на храни.
Въпреки съпротивата, френското правителство преодоля два вота на недоверие, внесени от опозиционни партии.
След подписването, споразумението трябва да бъде ратифицирано от Европейския парламент, където се очаква оспорвано гласуване. За следващата седмица е планиран мащабен протест на земеделски производители пред сградата на ЕП в Страсбург.
